Der Eremit von Peking

Der Mann, der China erfand    Jing Shan war ein Mandschu-Gelehrter aus vornehmer Familie, der mit der chinesischen Kaiserinwitwe verwandt war und in enger Verbindung zu allen wichtigen Persönlichkeiten des Kaiserlichen Hofes stand. Als er im Zuge des Boxeraufstands 1900 ermordet wurde, war es Edmund Backhouse, der Shans Schriftrollen vor den Flammen der PlÃnderer rettete -  darunter ein geheimnisvolles Tagebuch, das angeblich die Ereignisse am Kaiserhof wÃhrend des Boxeraufstands minutiös beschrieb. Neun Jahre hielt Backhouse seinen Fund geheim, bis er groÃxe Teile davon in China under the Empress Dowager veröffentlichte. Das Buch avancierte zum Klassiker, es bestimmt heute noch unser Bild von China -  und beruht auf einer grandiosen FÃlschung von Backhouse.    Hugh Trevor-Ropers Geschichte des Tagebuchs ist der erste Höhepunkt in einer brillanten Studie Ãber einen Gelehrten und Gentleman, der ein Meister der Camouflage war. Denn   warum sollte ein angesehener Wissenschaftler und Kenner Chinas, der sich durch generöse Schenkungen wertvollster chinesischer Handschriften, BÃcher und Dokumente an die   berÃhmte Bodleian in der UniversitÃt von Oxford und zwei Standardwerke einen Namen gemacht hat, sich eine solche RÃuberpistole ausdenken' Weil, so Trevor-Roper, Edmund BackhouseÂ'  Leben eine einzige RÃuberpistole war. Er fÃlschte Dokumente, TagebÃcher,   Zeugnisse und Empfehlungsschreiben, erfand Freundschaften zu Churchill, Verlaine, Oscar Wilde und Henry James, betrog amerikanische und britische Firmen, kassierte fÃr Waffentransporte, die nicht existierten, hielt Minister und Kriegsherren, aber auch   Familie und Freunde mit den absurdesten Geschichten zum Narren. Â"Der bemerkenswerteste Schurke, den es je in Fernost gegeben hatÂ", sollte ihm ein amerikanischer GeschÃftsmann   zornig hinterher rufen. Der FÃlscher aber sagte von sich selber: Â"Ich habe ein auf regendes Leben gehabt, allerdings im Verborgenen ...Â"